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在过去半个世纪，欧佩克起到了缓冲国际石油市场动荡的作用，在石油供给过剩期间限制产量，在石油供给短缺期间提高产量。
欧佩克将于6月2日召开会议，成员国将探讨如何稳定国际石油市场，但是该组织目前既没有减少产量的政治共识，也没有显著提高产量的技术能力。
从去年至今，欧佩克成员国一直无法就阻止供给过剩而减产达成协议，供给过剩导致油价自2014年以来下跌超过50%。相反，各成员国全力投入生产。结果是：虽然近期供给中断事件让油价有所回升，但欧佩克在提高产量方面已经没有多少余地。
根据美国能源情报署(Energy Information Administration,简称:EIA)的估计，欧佩克今年的闲置产能将会降至2008年来的最低水平。闲置产能是指能够在30天内投产并至少能够持续供应90天的产能。EIA称，欧佩克当前季度的闲置产能将比前一季度下降超过22%。
欧佩克并未被迫动用闲置产能应对近期的一些供应中断问题，因为原油库存在油价处于低位之际达到创纪录的高水平，形成可以应对供应短缺冲击的缓冲。而随着原油库存消耗以及非欧佩克成员国产量下降，欧佩克可能难以满足石油需求。
EIA预计，到今年第三季度，欧佩克闲置产能将降至125万桶/日，为2008年以来的最低水平。2008年时由于供应紧张和中国需求飙升，油价一度达到147美元/桶的峰值。
欧佩克提高产量的能力主要依赖其最大产油国成员沙特，过去欧佩克几乎全部闲置产能都是来自该国。自2014年油价开始下跌以来，沙特国家石油公司已减少新产能投资。该国投产的新产能大多与其它油田产能的自然降幅相抵，而没有增加多少新产能。
沙特官员一直表示，在当前1,002万桶/日创纪录产量的基础上，沙特还可增产大约200万桶/日。不过，沙特一位石油业官员称，200万桶/日的产量增幅可能无法一下实现。
这位官员补充说，如果明天就发生大危机，则沙特可以最大增产50万桶/日，或者70万桶/日。
沙特阿拉伯国家石油公司(Saudi Arabian Oil Co. ，简称：沙特阿美)和沙特能源部均未回应记者的置评请求。
上个月，沙特阿美首席执行长纳赛尔(Amin Nasser)表示，该公司计划将产量提高至更接近其最高产量的水平，以在沙特炎热夏季期间为空调供电。
加拿大和哥伦比亚等非欧佩克国家以及深受暴力活动困扰的欧佩克成员国尼日利亚均出现石油供应中断，导致全球石油市场每日供应减少超过300万桶。与此同时，欧佩克的闲置产能在减少。
而几个月前在油价低于每桶30美元且全球石油库存处于历史高位之际，全球石油产量可能不足的想法还令人难以置信。
不过，非洲、中东和北美的一些不相关事件共同造成了石油供应紧张。这些事件包括：利比亚政治危机使该国的石油装运量下降；尼日利亚石油盗贼和破坏者袭击了该国的输油管道和油井；科威特石油工人进行了罢工；加拿大的油砂矿区遭遇了火灾。
现在，油价正接近每桶50美元；分析师表示，石油供应中断的局面可能会持续。
加拿大油砂产地火灾和尼日利亚供应中断可能会令北美地区近年来积累的石油库存下降。其他地区的石油库存增速已慢于2014年第四季度以来的水平。
全球范围来看，沙特以外地区几乎已没有闲置产能。全球许多产油国都在尽可能多的生产石油，以弥补油价下跌导致的收入减少。
只有美国还有大幅提高产量的空间，美国陆上油田的钻井所需时间短于海上油田。但美国页岩生产商迅速提高产量的能力从未得到过检验，而且美国小型页岩油生产商从新油井赚钱所需的油价水平可能高于其他生产商。
这使得石油储备开采成本较低的沙特成为新增石油产量最可行的来源。沙特官员曾表示该国石油日产量可以达到1,200万桶，分析师称，达到这一产量可能需要较长时间的钻探和开发。
