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从2017年1月起，OPEC、俄罗斯和其他九个产油国联合减产180万桶/日，旨在将经济合作暨发展组织(OECD)国家的原油库存降至五年均值。
国际能源署(IEA)的数据显示，到2017年12月，OECD国家的原油库存已从2016年7月的31亿桶纪录高位降至28.51亿桶，2017全年减少2.16亿桶，目前仅较五年均值高出5,200万桶。
OPEC及其盟友在其中功不可没。五年均值是一个移动的目标，即便有减产协议，该均值也一直在上升。2017年9月，五年均值从2016年底减产协议敲定时的约27.3亿桶升至28.6亿桶。
“在一段时期的供应过剩后，随着更多供应过剩的年份被涵盖在内，实现这一目标慢慢变得更加容易，”渣打大宗商品研究部门主管Paul Horsnell称。
但随着OECD的库存目标发生变化，沙特阿拉伯的想法也出现变化。沙特是全球最大的石油出口国，与俄罗斯共同促成了全球性石油减产协议。
沙特能源部长法力赫称，在考虑2018年底到期的减产协议的前景时，OPEC及其伙伴应当观察非OECD国家石油库存、浮式储油设备的储量及运输中的原油等指标。
但这些指标更难监测。
自2014年以来，非OECD地区的石油需求就超过了OECD的消费量。但非OECD国家的库存往往是战略库存，而非商业库存，因而透明度较低，随着供需变化而改变的可能性较小。
法利赫曾表示，最好是要对市场”矫枉过正”，他的意思是要允许OECD国家的库存水平降至五年均值以下，而不是过早结束减产协议。这是可能推迟协议结束日期的又一个信号。
为了评估供需是否达到了可持续的平衡状态，OPEC可观测原油库存可满足需求的天数。这将显示，消费是否足以避免库存反弹。
OECD国家的石油库存，目前相当于未来61天的需求量，为2015年2月以来最低。
在截至2014年年中(当时油价触及115美元左右)的两年，库存可满足需求的天数一直不到60天。去年11月底OPEC与伙伴国为应对油价崩跌而达成减产协议时，库存可满足需求的天数接近64天。
但OPEC要决定打开闸门的合适时机，计算库存满足未来需求的天数只能提供有限的帮助，因为美国和其它非OPEC产油国的产量在攀升。目前这一点将油价限制在每桶65美元左右；2016年初油价不到30美元，随后开始上涨。
PVM Oil Associates分析师Tamas Varga称，OPEC及其伙伴国必须”不断提醒市场，2016年底结成的联盟不仅仅基于利益关系，即便油市稳定得以实现，也不会考虑解散联盟。”
IEA称，截至1月的12个月中，未参与国际减产行动的产油国的石油产量上升了约70万桶/日。若加上OPEC成员国利比亚和尼日利亚，总增量可达140万桶/日；这两个国家被豁免参加OPEC的减产行动。
相比之下，2017年全球石油需求增加160万桶/日。
OPEC预计2018年全球需求将增加159万桶/日，IEA预估为增加140万桶/日。OPEC另预计，2019年非OPEC产油国的供应将增加140万桶/日，IEA则预计增长170万桶/日。
美银美林的分析师表示，”OPEC和俄罗斯或许最好暗示会采取一个循序渐进、抑或是‘逐步减少’的方式”，并称他们应该暗示如果油价守稳，那么一旦协议终止，产量将只会增加。
