【友财网讯】-在电气化的竞赛中，汽车制造商一直专注于提高续航能力，以缓解消费者对充电基础设施的焦虑。但电池制造商已经在研究新世代体积更小、更持久、更便宜的电池，而且充电速度也更快。

现下汽车制造商正在追赶市场领先者特斯拉汽车(Tesla) ，寻求制造充一次电可以行驶300英里(482公里)或更长距离的汽车，但电池初创公司预计，随着公共的电动汽车充电桩变得无处不在，续航能力将不再重要。为了试图造出体积更小、充电速度极快的电池，初创公司正在试验硅碳、钨和铌等材料。

电池是电动车中最昂贵的零部件，因此快速充电加上广泛提供的充电桩，将使汽车制造商能够以更实惠的价格制造具有更小电池的汽车，并通过向更多的受众销售更多的车辆来提高利润。目前，充电设施的缺乏被视为阻碍电动汽车广泛普及的主要原因。

“较高端市场中的早期用户想要更大的电池组和更长的续航能力，因为他们负担得起，”Nyobolt公司的首席执行官Sai Shivareddy说。“要让对成本更敏感的主流群众接受，你需要更小的电池组...但要有与今天(化石燃料汽车)相同的体验，能在5分钟内充满。”Nyobolt公司是一家初创公司，正在为可以在几分钟内充满电的电池开发氧化铌负极材料。

中国在全球电动车电池生产中占主导地位，宁德时代等公司正在开发充一次电可以跑得更远的电池。

中国的汽车制造商已经推出了小型、低成本的电动车，如五菱宏光Mini--即使最近电池价格上涨，其售价仍在6,500美元左右。该车厂是上汽集团 、通用汽车和五菱汽车的合资企业。

剑桥的Nyobolt和Echion Technologies或华盛顿州伍丁维尔的Group14 Technologies等西方初创公司正在研究电极材料，以向市场推出超级快速充电电池。

根据初创企业数据平台PitchBook的数据，随着汽车制造商着眼于未来，电动车电池技术投资从2020年的15亿美元跃升至2021年的94亿美元，增长了五倍以上。

数据分析公司Pulse Labs副总裁Lincoln Merrihew表示，我们正处于电池开发的初期阶段。

随着电动车需求的飙升，小型化也可以缓解迫在眉睫的电池材料瓶颈，同时在中国主导的精炼和加工领域使用更少的钴和镍。

另一个好处是，汽车制造商可以在电动车中使用更少的有害材料，并在制造过程中排放更少的二氧化碳，从而赢得可持续性。

福特汽车首席执行官Jim Farley在6月的一次会议上表示，“重新设计车辆以尽量缩小电池的尺寸，由于这非常昂贵，这将是一个重大改变。”他补充说，福特希望在2026年开始的下一代电动汽车中使用“尽可能小的电池，以达到有竞争力的续航能力”。

其他汽车制造商正在从现有的电池中挤出更多的效能，正如奔驰所做的那样，其EQXX原型车的续航能力为1,000公里(621英里)。

*更经济的电动车*

今天的快速充电受限于电动车电池快速吸收电力的能力。快速充电会缩短电池的寿命或使其过热，因此大多数电动车都限制充电速度以保护电池。

在Nyobolt的总部，首席执行官Shivareddy在大约三分钟内为四个电池充电，并将它们插入机器人吸尘器，在他讲话时，机器人吸尘器正忙着清洁他身后的地板。

铌是一种稳定的金属，通常用于强化钢铁，世界上最大的铌矿藏在巴西和加拿大。像Nyobolt和Echion这样的初创公司表示，铌可以处理超快的充电，同时比今天的电池寿命长很多年。

Nyobolt专注于高性能的赛车电动车，Shivareddy说，在汽车制造商准备将其电池用于大众市场车型之前，还需要多年的验证。

离Nyobolt几英里外，Echion的铌阳极最初是用于商业电动车，如连续作业并需要快速充电的采矿车辆。

首席执行官Jean de La Verpilliere说，Echion的目标是在2025年前为乘用电动车准备好电池。

他说：“更小的电池意味着更便宜的价格，因此有更多的人可以买得起电动汽车。”

巴西矿业公司CBMM在铌生产中占主导地位，并对Echion和其他初创公司进行投资，还与其他一些企业一起测试铌，包括电池材料业者Nano One 、东芝和大众汽车卡车运输部门Traton的巴西子公司Volkswagen Caminhoes e Onibus。

CBMM电池项目负责人Rogerio Marques Ribas说，尽管铌的能量密度可能比一些现有电池低了达20%，但“我们可以带来也许三到十倍的寿命和更多的安全性，同时在几分钟内完成充电。”

“原材料将是电池的一个瓶颈，”Ribas补充说。“在不久的将来，人们会问，为什么要有一个大电池组？”

*‘要多大续航力由市场决定’*

铌并非初创企业正在探索的唯一材料。

Group14 Technologies制造的硅碳阳极材料，能使锂离子电池多容纳50%的电量。该公司5月向投资者筹募了4亿美元资金。

奔驰支持的电池制造商StoreDot在测试Group14的材料时，10分钟内可完成80%的充电。Group14首席执行官Rick Luebbe说，其阳极材料可让电动车在5分钟内快速完成充电。

“如果我能在5分钟或10分钟内将电池组充满...那么续航力是150英里还是300英里都不是那么重要了。”Luebbe说。

位于密西根州的初创公司Our Next Energy (ONE)已开发其Gemini“双化学”电池，该电池具有标准的磷酸铁锂(LFP)电池和第二个使用更先进、更昂贵化学成分的“增程”电池，可提供低、中、高的续航选项。

“适当的续航水平最终将由市场决定。”首席执行官Mujeeb Ijaz说。

根据行业数据，美国汽车平均每天行驶不到30英里。在欧洲，平均更不到15英里。

英国电池业者BritishvoltI的首席战略官Isobel Sheldon称，随着电动车车主意识到他们付出的钱超过了需求，市场将要求减少续航能力。

“随着市场成熟，人们会开始问道，我为什么要花几千块钱...去买一个我永远用不到的电池。”她说。“大多数要用车的时候都只是开去商店、去见朋友，或把孩子送到学校，而不是要开到摩纳哥去。”