【友财网讯】-美国司法部对全球最大的支付网络Visa提起诉讼，称其通过对合作伙伴实施“排他性”协议，并封杀新兴公司，从而支撑了非法垄断借方支付的局面。



美国司法部（DOJ）称，多年来Visa的举动已导致美国消费者和商家额外支付数十亿美元的费用。司法部在纽约以“垄断”和其他非法行为提起民事反垄断诉讼。



司法部长梅里克·加兰德（Merrick Garland）在司法部发布的一份声明中说：“我们指控Visa非法积累了收取费用的权力，远远超过了它在竞争激烈的市场中可以收取的费用。”



“商家和银行把这些成本转嫁给消费者，要么提高价格，要么降低质量，要么降低服务。”加兰德说，“因此，Visa的非法行为不仅影响一件东西的价格，还影响几乎所有东西的价格。”



过去20年，Visa和规模较小的竞争对手万事达（Mastercard）的市场总市值飙升至约1万亿美元，原因是消费者使用信用卡和借记卡进行商店购物和电子商务，而不是纸币。他们本质上是收费人，在为商家和持卡人提供服务的银行之间进行转账。



Visa称美国司法部的诉讼“毫无根据”。



Visa总法律顾问朱莉·罗滕伯格（Julie Rottenberg）说：“任何在网上买过东西的人，或者在商店里逛过的人，都知道有越来越多的公司提供支付商品和服务的新方式。”



“今天的诉讼忽视了一个事实，即Visa只是一个在借记卡领域成长的竞争者之一，新进入者正在蓬勃发展。”罗滕伯格说，“我们为我们建立的支付网络、我们推进的创新和我们提供的经济机会感到骄傲。”



美国司法部起诉书显示，美国超过60%的借记交易都是通过Visa进行的，这使得Visa每年收取超过70亿美元的手续费。



支付网络几十年来的主导地位越来越受到监管机构和零售商的关注。



*一连串的不幸*

2020年，美国司法部提起了一项反垄断诉讼，以阻止Visa收购金融科技公司Plaid的交易。两家公司一开始表示会反对，但很快就放弃了53亿美元的收购。



今年3月，Visa和万事达同意限制他们的费用，并允许商家对使用信用卡的顾客收费。零售商表示，这项交易在5年的时间里节省了300亿美元。一名联邦法官后来拒绝了这一和解方案，称网络公司有能力为一项“相当大的”交易买单。



美国司法部在诉状中说，如果商家及其银行将“有意义的一部分”借记交易转给竞争对手，从而帮助维护Visa的网络护城河，那么Visa就会以惩罚性利率威胁他们。司法部表示，这些合同有助于使Visa的借记量的四分之三免受公平竞争的影响。



“Visa利用其主导地位、庞大的规模和借记卡系统的中心地位，将一套排他性协议强加于商家和银行。”司法部在其发布的声明中说，“这些协议惩罚了通过不同的借记网络或替代支付系统进行交易的Visa客户。”



此外，当面临威胁时，Visa“故意加强行为，切断竞争，防止竞争对手获得必要的规模、份额和数据。”司法部表示。



*补偿竞争对手*

据司法部称，这些举措还抑制了创新。据起诉书称，Visa每年向竞争对手支付数亿美元，“以降低他们开发创新新技术的风险，这些新技术可能会推动行业发展，但否则将威胁到Visa的垄断利润”。



美国司法部表示，Visa与苹果(Apple)、贝宝(Paypal)和Square等科技公司签署了协议，将它们从潜在的竞争对手转变为合作伙伴，这伤害了公众的利益。



例如，Visa选择与Cash App产品的前身签署协议，以确保后来改名为Block的公司不会对Visa的借记造成更大的威胁。



起诉书援引一位Visa经理的话说：“我们对Square的控制很紧，我们的交易结构旨在保护我们不受去中介化的影响。”

该起诉书称，苹果与Visa签署了一项协议，根据该协议，这家科技巨头表示，不会直接与苹果的支付网络竞争，比如创建主要依赖于非Visa支付流程的支付功能。



司法部要求法院禁止Visa的一系列反竞争行为，包括收费结构或服务捆绑，这些都阻碍了新进入者的进入。



这一举动发生在美国总统乔·拜登(joe biden)执政的最后几个月。在拜登执政期间，包括联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)和消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)在内的监管机构对中间商提起了药品价格诉讼，并对所谓的垃圾收费进行了回绝。

今年2月，信用卡贷款公司Capital One宣布收购Discover Financial，这笔金额达353亿美元的交易，部分原因是Capital One有能力支持Discover旗下的即时支付网络，这是仅次于Visa、万事达和美国运通（American Express）的第四大支付网络。

Capital One表示，一旦交易完成，随着时间的推移，它将把所有的借记卡交易量和越来越多的信用卡交易量转移给Discover，使其成为Visa和万事达卡更具竞争力的竞争对手。