淼淼综合媒体9月11日报道，68岁的Nick Schiralli没想到，14年前的9月11日那天，他因迟到一小时捡回了一条命，14年后，他却还在为“9·11”付出代价：至今无法离开氧气瓶，最多走五分钟就得停下吸口氧。因此，他得搬到康涅狄格州氧气充足的深山里住。他得的是肺气肿，“9·11”四年后确诊，无法根治。
“这代价不算严重，我的妹夫，他是纽约消防员，‘9·11’期间一直在地面上抢救伤员，去年死于白血病，才56岁。”电话那头的Nick停顿了一下，似乎深深吸了口气，声音开始沙哑，他说，还有很多人在为“9·11”付出生命代价，再次停顿，3秒后，他加重了语气，一字一顿地说，“你明白吗？那时在附近工作的人们在死去，慢慢地痛苦地在死去。”
就在Nick的妹夫、消防员Robert Lever离去的那一天，2014年9月22日，他在消防局的同事，Dan Heglund和Lt. Howard Bischoff也在几个小时内相继离世。前者死于食道癌，后者死于结肠癌。在纽约环境保护与健康部门网站上，甲状腺癌、白血病、肺癌、食道癌、前列腺癌症是“9·11”相关疾病中最集中的五种类型。
最新官方数据显示，参与地面营救、清洁的消防员、警察、环卫工人中3,700多人确诊患上癌症，其中2,110人是消防员，各种数字还在上升。此外，这个数字并不包括患上癌症的普通居民。14年过去，灾难看似结束了，却仍如魔鬼般蛊惑人心，死缠烂打，一不小心就索去无辜的生命。
另外，广州人李华22年前移民来到纽约，就职纽约华人职工会。她告诉记者，距离双塔十几条街的唐人街里，她知道的就有3名华人因“9·11”引起的相关癌症离世，李华说，“两人是肺癌，一人是食道癌。一个两年前走的，一个三年前，还有一个走了五年了。”她说，因为普通百姓无法得到政府补偿金，因此，三人都没去进行“9·11”相关疾病登记。
而李华本人，也在“9·11”后患上呼吸道疾病，也不知什么问题，就整天咳嗽，咳到心都跟着痛，时常一个星期开不了声。
“9·11”当日，李华在唐人街目睹了飞机撞上世贸中心南塔，“好几声巨响，一团团黑烟，我以为是演电影。”直到十几分钟后电源被切断，烟雾袭来，她才意识到真的出事了。那之后的三个月，唐人街粉尘漫天飞，“关了门窗，天天打扫，窗上桌子上仍全是灰尘。”往日热闹的唐人街，关门的关门，远走的远走。
9·11袭击事件的幕后主谋拉登已经被击毙
最难受的是鼻子，李华不知道该如何形容闻到的气味，“不是固定的一种味道，有时像死鱼发臭，有时又像臭屁醋，刺激得鼻涕狂流，还不停咳嗽。”
据悉，2001年9月17日，“9·11”发生6天后，时任总统小布什和纽约政府急于向恐怖组织证明自己未被打倒，证明美国强大如旧，对各政府单位和各行各业发出通知要求尽快归位。美国的经济大鳄和政府高官要员都清楚，华尔街和其他金融机构大门关得越久，对经济的打击越大，甚至可能带来不可逆转的毁灭性损失。
报道称，美国是世界经济中心，纽约更是中心的中心，政府关心的是经济地位，不是老百姓的安危。于是，千万像Nick一样的人们看着还在蔓延的火势、不断往外搬出的尸体，闻着刺激的气味重新走上工作岗位。
Robert是当时反应最快、奔赴现场进行地面救援的第一批消防员。此前消防员一般值班24小时，然后休息24小时。在“9·11”期间，包括Robert在内的消防员一日连续工作12小时，回家也就是现身几十分钟，吃顿饭，报个平安，衣服还来不及换又走了。
当时的地面环境堪称人间炼狱。烟尘滚滚，呼叫声、呻吟声不断，因为情况紧急，有些消防员甚至没来得及戴上防毒面罩就冲向最前方。官方数据显示，参与地面营救、清洁的工作人员中，3,700多人确诊了癌症，其中超过2,100名患者是消防员，不少人还患上不止一种癌，当中以肺病为主。至今已经有110名消防员因癌症去世。
灾难过去14年，悲剧却还未谢幕。那么，当初的环境保护工作做得怎样？如今的环境情况到底如何？是否安全？2006年美国政府对“9·11”遗址污染情况所做的最终测试结果如何？美国消防体系和消防员职业培训又有何值得学习？记者决定在“9·11”14周年前夕探访一番。
但是，按照纽约政府部门网站找到办公电话，打过去都回复：请耐心等待邮件回复。于是又等了一个星期，9月7日记者又逐一打电话咨询，一番询问后邮箱收到一封市长办公室的邮件，要求记者发邮件去环保局。其他部门均无回应。进不了政府大门，也等不到回应，9月9日下午，记者决定前往“9·11”遗址及国家纪念馆，悼念那些逝去的生命。
很意外，或许游客太多，或许天气太热，又或者是人们对悲剧太健忘，当日的纪念广场人声鼎沸，到处是拿着手机、相机微笑自拍的人。追思场所俨然成了旅游热点，多了一份喧闹，少了一份庄肃。
报道称，无辜的人为灾难埋着单。环境污染对身体的伤害日积月累，无声无息。多数时候，患者无法证明自己的精神、身体变化与“9·11”相关，甚至连医生也无法提供能证明病患与“9·11”直接相关的证据，因此，普通居民一般难以拿到政府的补偿金。
据美国有线电视新闻网报道称，“9·11”事件后，至少有65,000人因为吸入有毒物质而致病。
联邦卫生当局于2012年9月将58种癌症列入因9·11袭击后暴露于世贸中心遗址毒素而导致的癌症列表。1,140人患癌是该方案2012年扩展后首度公布的数字，其中最多发的癌症前五位分别是非黑色素性皮肤癌、黑色素瘤、非霍奇金氏淋巴瘤、甲状腺癌，以及白血病。
纽约西奈山医学中心的研究显示，“9·11”事件相关人员罹患癌症的几率比一般人高出15%，因为“归零地”的空气中存在大量的致癌物。有现场亲历者回忆，当时世贸中心大火弥漫，漫天都是有毒的烟尘。
