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但是，特朗普的逻辑有一个缺陷。他似乎对美国在全球经济中扮演的角色有一种过时和夸张的看法。通过高估美国的经济实力，他也大大高估了他迫使中国改变贸易惯例的机会。
诚然，美国仍然是世界上最大的经济体。第二大的是中国，在2016年仅为60%。美国在国际贸易中扮演着重要角色。它是2016年世界最大的进口国和第二大出口国。作为中国最大的客户，美国对中国的贸易和就业仍有很大的影响力。
然而，与此同时，美国的经济影响力已不如从前。从日本到印度，经济的崛起不可避免地削弱了美国与其他国家的实力。早在1960年，美国占世界国内生产总值的40%;2016年，这一比例约为四分之一。新兴经济体不断增长的财富为出口和投资打开了各种各样的新市场，而且这些国家越来越多地相互交易。2016年，亚洲国家之间的贸易额占到全球贸易总额的57%，创历史新高，而区域内外国直接投资占比上升至55%。
因此，如果中国需要为美国客户寻找替代品，中国将会有比以往更多的选择。中国的数据显示，欧洲人从中国购买的商品数量与美国人差不多，而亚洲其他国家的购买量则是美国的两倍。历史数据显示，2000年至2015年期间，中国出口到美国的出口增长了近8倍，而同期印度和越南的出口分别增长了37倍和43倍。
让我们不要忘记，中国的国内市场对中国经济增长也变得更加重要。中国已经是世界上最大的汽车和智能手机市场，而中产阶级消费者也正在努力取代美国家庭，成为世界上最重要的消费者。总的来说，对外贸易并不像过去那样对中国至关重要。出口从占gdp37%的峰值降至2016年的不到20%。
所有这些都告诉我们两件事：首先，美国可以给中国经济带来很多痛苦。第二，这可能还不够。如果特朗普与中国其他主要贸易伙伴进行协调，几乎所有人都是美国的盟友，那么他的成功几率就会大得多。日本，韩国和德国的亲密好友都是中国出口的十大目的地。如果这些国家像特朗普一样对中国采取类似行动，它们可能会以更大的力度挤压中国的领导人。
至少美国的一些盟友可能会愿意参与这样的行动，特别是如果他们的行动是协调一致的，而且目标明确。例如，欧盟和其他国家也开始限制中国的投资。就在去年12月，美国还曾与欧盟和日本合作，打击中国钢铁等行业的过剩产能，以及迫使外国公司转让有价值技术的政策。
如果没有这样的集体战略，中国可能会让美国与自己的盟友对抗。美国在欧洲和亚洲的合作伙伴将从特朗普的战争中受益，而不会遭受任何经济上的痛苦。一个单干的做法可能会让美国孤立，让世界其他国家与中国进行贸易和投资，而美国的农民、工人和企业则被挑出来进行中国的报复。
这应该会引起华盛顿的担忧。特朗普在政治上更容易受到攻击。他已经受到来自商业协会和经济学家的压力，要求他改变方向——随着中国的行动的影响在11月的中期选举中受到影响，这种压力只会加剧。
不幸的是，在与中国的对抗中，美国总统似乎没有任何与白宫以外的人合作的计划。更糟糕的是，他的贸易政策——钢铁关税和他对现有协定的生硬态度——如北美自由贸易协定——已经疏远了许多潜在的盟友。上周六，德国总理默克尔(Angela merkel)与中国国家主席习近平达成协议，通过20国集团(g20)解决钢铁行业产能过剩的问题，这显然是对特朗普的一击。如果他试图独自作战，美国领导人可能会发现自己在一场无法取胜的战斗中。
