【友财网讯】-千禧一代的孩子数量不如前几代，这一事实最终可能会拖累美国经济增长十多年。

这可能不会让一些没有孩子的千禧一代感到困扰，他们把本应花在儿童保育上的钱挥霍在奢华的度假、豪华的游艇和其他奢侈品上，这些奢侈品在丁克夫妇中很受欢迎。丁克夫妇是指靠双份收入生活，但没有孩子。

但经济学家表示，从长远来看，这种支出不足以抵消人口减少对美国经济的拖累，尤其是考虑到美国出生率在过去半个世纪里大幅下降。

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，2022年，每1000人中只有11.1人出生。这比1960年的记录下降了53%，当时每1000人中有23.7人出生。

汇丰银行(HSBC)全球经济学家詹姆斯·波默罗伊(James Pomeroy)表示，自疫情爆发以来，婴儿“短缺”问题尤为严重。他估计，全美国出生率现在每年下降约2%，而且并没有像专家最初预期的那样在2023年回升。

从长远来看，这将使美国面临“极低”人口水平的风险，这与日本等国家没有什么不同。在日本，人口下降非常严重，政府正在发放现金，说服人们多生孩子。

“你所谈论的是出生率下降到非常非常低的水平，随着时间的推移，这对经济产生了巨大的影响。”波默罗伊说，“到2030年，你所谈论的出生率将与本世纪初的假设大相径庭。”

波默罗伊估计，千禧一代少生孩子的影响可能会比婴儿潮一代老龄化的影响更严重，最可怕的后果可能会在10-15年后出现。他以日本为例，日本在上世纪90年代的出生率与美国现在的出生率相似。大约十年后，日本经济经历了“最糟糕的”增长，劳动力减少，国内生产总值(GDP)连续几年负增长。

前白宫经济学家托德·布赫霍尔兹(Todd Buchholz)表示，美国不断下降的出生率可能会使GDP每年下降1-2个百分点。他估计，在几十年的时间里，这相当于将美国的经济增长率削减了三分之一，或者抵消了人工智能带来的生产率增长。波默罗伊警告说，在最坏的情况下，GDP增长可能暴跌3-4个百分点。

更少的美国人出生意味着更少的经济工作者。

“你会发现很难找到人帮你剪头发、修指甲、在医院安装X光机。”他说，“因此，人口数量的急剧减少……成了一个问题。”

不断下降的生育率也意味着更难承受社会保障支出的冲击，尤其是随着婴儿潮一代步入退休。据估计，婴儿潮一代将在2029年对美国经济造成“峰值负担”，届时所有婴儿潮一代都将年满65岁。

布赫霍尔兹称，“我们将在如何支付退休金方面遇到很多麻烦。承诺给老年人的退休金——医疗保险和社会保障——将出现巨额赤字。”

他估计，如果出生率不迅速上升，最终将会出现两名全职工人供养一名退休人员的情况，而上世纪30年代，这一比例约为20名。

“这是不可持续的。”他说。

*恶性循环*

很难说服人们要孩子。

波默罗伊和布赫霍尔兹都指出，发达经济体的出生率一旦开始下降，通常就会继续下降。日本和俄罗斯的情况就是如此，这两个国家几十年来一直在应对低出生率问题，现在又受到人口问题的困扰。

政府支持那些有孩子的人的政策可能是提高出生率的一种方法——或者至少是防止出生率进一步下降。波默罗伊表示，增加可售房屋供应也将有所帮助，但可能需要数十年时间才能建立足够的库存来满足需求。

布赫霍尔兹说，鼓励人们多生孩子的最重要的事情可能是我们谈论孩子的文化转变。他指出，根据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）的一项分析，千禧一代一直在谈论不生孩子可以节省多少钱——大约50万美元。

在美国，从住房、医疗保健到教育等方方面面的成本不断上升，影响着年轻一代要孩子的决定。最重要的是，从气候危机到人工智能等技术动荡，存在的不确定性使决策变得更加容易。

“我认为，在生孩子和投资购买新的索尼游戏机之间做出选择时，少生孩子是一个消极的选择。”布赫霍尔兹说:，“现在，承认人们这样做似乎是粗鲁、粗俗和不人道的，但人们会公开说，生孩子很昂贵。”

许多丁克夫妇说，他们并不后悔自己选择的生活方式——这让批评他们的人很恼火——但布赫霍尔兹推测，这种傲慢的态度可能就是问题所在。

“在我生命的最后一刻，我被一台机器、一名护士和一名律师包围着。这似乎是一种非常沉闷的结束生命的方式。”布赫霍尔兹说，“所以我认为叙事必须改变。所以这不是关于害怕错过和只能活一次的恐惧。有孩子的人会觉得自己活了不止一次。”