【友财网讯】-电池巨头开始将资金投入到新的钠基技术上，这表明该行业可能会出现另一场对能源转型至关重要的变革。

钠——存在于全球各地的岩盐和盐水中——具有进军能源储存和电动汽车领域的潜力，因为它比目前主导电池的锂更便宜，储量也多得多。但是，尽管化学和结构相似，钠电池还没有大规模使用，部分原因是同样大小的锂电池具有更好的使用范围和性能。

这种情况可能即将改变。过去一周，瑞典的Northvolt AB公司称，它在这项技术上取得了突破，而中国电动汽车制造商比亚迪股份有限公司(BYD Co.)签署了一项协议，将投资14亿美元建设一座钠离子电池厂。今年4月，中国宁德时代已经表示，从今年开始，其钠基电池将用于部分汽车。

Benchmark Mineral Intelligence高级研究分析师罗里·麦克纳尔蒂(Rory McNulty)表示:“这是一笔严肃的投资。他们说我们在这里是为了继续扩大产能，将这项技术商业化，这增强了人们的信心。”

如果钠产品确实证明是成功的，它们可能会抑制锂的消费。这也提醒人们，在一个不断发展的行业中，随着企业寻求更便宜、更高效的电池，试图预测金属使用量是有风险的。

虽然钠离子电池的低能量密度意味着它们不适合大型电动汽车，但它们可以越来越多地代替锂电池用于低端、短程汽车，或者用于电网储能，在这些领域，尺寸不是问题。

彭博新能源财经(BloombergNEF)曾表示，到2035年，钠将减少约27.2万吨锂的需求，如果锂供应无法满足需求，则将减少100多万吨。

电池中金属结构的变化颠覆了供需前景，并使价格剧烈波动。几年前还被认为面临长期短缺的钴和镍，由于不使用它们的电池的出现，需求估计已经被修正。

而锂的价格大幅波动的可能性尤其明显。

去年，抢购狂潮使锂的价格一路飙升，促使电池公司将钠视为更便宜的替代品，但随着电动汽车需求的失望和供应前景的改善，锂的价格开始暴跌。

咨询公司CRU Group电池材料主管萨姆·阿德姆(Sam Adham)表示:“钠离子电池将在改善锂供需平衡方面发挥作用。这将抑制锂价格真正剧烈的波动。”

即使最近锂价格暴跌，钠仍然是一个更便宜的选择。如果市场确实增长，它可能会呼应磷酸锂离子（LFP）电池的崛起，由于成本较低，因此被更高性能的产品所青睐。

它最明显的潜在优势是为电网储存多余的电力，随着世界逐渐远离化石燃料，这一点变得越来越重要。在那里，电池性能不如低成本重要。

钠的成功还将取决于提高电池的循环寿命——电池在需要更换之前可以充电和放电的次数。钠电池目前平均循环5000次，而最具成本效益的锂电池产品约为7500次。

Rystad Energy分析师多·福（Duo Fu）表示，最大的问题是能否做到这一点，如果成功，那么储能行业可能会有更多的需求。

就目前而言，发展中的钠基电池行业似乎将由中国生产商主导，中国生产商控制着大部分锂电池的生产，因为它们的大规模运营压低了成本。这将使他们比欧洲和美国的竞争对手更具优势。

欧洲和美国制造商“在大规模生产钠电池或锂电池方面的经验要少得多。”CRU的阿德姆说，“通过规模经济，你可以在现实中具有成本竞争力。”