【友财网讯】-即使考虑到通货膨胀因素，上季度美国消费者支出也以4%的年率飙升，而通货膨胀正在迅速放缓。但只要你说经济形势好的话，就会遭到强烈的反对。是的，有太多的美国人靠薪水生活，没有任何经济缓冲，但这比疫情前要少得多。从2019年到2022年，一个典型家庭的实际净资产增长了37%，这是有记录以来三年期间的最大增幅，几乎适用于所有人口和经济群体。

人们可能会认为，自2022年初以来，所有的支出、额外的财富和保持在4%以下的失业率都应该在人们谈论经济时被提及。但他们很少这样做。

相反，美国人非常悲观，超过40%的人认为未来五年经济会变得更糟，而不是更好。这比2010年全球金融危机和经济大衰退之后的情况还要糟糕，当时失业率超过了9%。这是一个问题，因为如果消费者出于对未来的担忧而缩减开支，或者企业推迟投资，所有的悲观情绪都可能自我实现。

那么，到底发生了什么？为什么悲观情绪比经济客观上更糟糕的时候更严重，比如20世纪70年代和80年代初？答案是坏事件的有毒混合物，其中最重要的是媒体助长了人类的负面倾向，社交媒体传播坏消息的速度和范围比以往任何时候都要快。社交媒体在21世纪初开始兴起，它可以帮助解释为什么当前的观点比今天的经济状况在过去所预测的更为消极。

在过去四年中，我们经历了一系列负面事件，包括新冠疫情大流行、经济停摆、极高的通货膨胀率、乌克兰战争和利率飙升。但它们对经济预期的影响比往常更大，盖过了劳动力市场快速复苏等利好事件。去年，在一项由来已久的调查中，尽管所谓的痛苦指数——通货膨胀率加上失业率——几乎是1980年的两倍，但与1980年的调查对象相比，去年的调查对象更有可能表示听到了糟糕的经济消息。

一些受访者给出了不止一个，所以数字加起来可能超过100%。

社交媒体已经成为人们获取新闻的更重要的媒介。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，一半的美国成年人至少从社交媒体网站上获取一些新闻。最受欢迎的新闻网站Facebook和YouTube分别拥有三分之一和五分之一的美国成年人的大量用户。

尼尔森(Nielsen)的数据科学家安德里亚·贝洛瓦里(Andrea Bellovary)及其合著者的研究表明，人们担心的一个问题是，社交媒体放大了坏消息，而不是好消息。他们研究的44家新闻机构在2018年至2020年期间发布的推文，语气明显消极多于积极。负面推文以点赞和分享的形式获得了更多的参与。不同政治倾向的新闻机构的模式相似。其他研究表明，社交媒体上的负面内容通常传播得更广泛，助长了悲观情绪。

约翰·霍普金斯大学(John Hopkins University)经济学教授克里斯·卡罗尔(Chris Carroll)认为，有关经济的信念是以“流行病学”的方式传播的。在这里，包含专业预测者观点的新闻报道可以塑造人们的预期，比如对未来通胀或失业的预期。但并不是每个人都看新闻，所以与他人就经济问题进行社会接触也可以传播观点。传递越快，经济发展对预期和行动的影响就越快。应用他的框架，很明显，新闻“病毒式传播”的社交媒体可以成为一种催化剂。

但这并不能保证，如今与整体经济状况脱节的高度悲观情绪，会转化为削减支出或不要求加薪等谨慎行为。但如果社交媒体在经济预期和经济现实之间制造了隔阂，那么衡量预期的指标可能对美联储和预测者更有用。过去几年的情况确实如此，虽然经济前景格外黯淡，但支出强劲。

调查询问人们对经济的感觉以及经济的走向——通常被称为“软数据”——可能是有益的。2007年，消费者比专业预测者更早地“预测”了经济大衰退。所谓的“硬数据”，如GDP，当时并没有显示出疲软，但经过修正后最终显示了疲软。疫情后硬数据和软数据之间的差距很大，而且持续存在，这提醒人们不要过于依赖预期。但这正是美联储在考虑通胀时所做的。以下是美联储在9月20日上次政策会议后发表的声明：

“委员会的评估将考虑广泛的信息，包括劳动力市场状况、通胀压力和通胀预期，以及金融和国际形势的发展。”

美国经济很强劲，尽管前景黯淡，但还看不到衰退的迹象。那么，是什么让人们对经济的悲观情绪降温呢？更多的好消息是不够的。（需要）坏消息会少一些。