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比特币和以太币等虚拟货币是英国律师面临的一个新挑战，它们饱受受波动性和保密性的困扰，这一问题正在扩大分割离婚财产的痛苦过程。
比特币越来越受欢迎，至少在一段时间内，它的价值不断上升，意味着更多的分离涉及到比特币，这种货币很难追踪，也很难估值。尽管当事人有义务在离婚时全面披露自己的财产，但加密货币的匿名性质可能会使它们成钱藏战争中的避风港。
“离婚时，夫妻一方通常会寻找一罐'不存在的黄金'。”但在加密货币的情况下，可能确实存在，”Collyer Bristow的家庭法负责人托比·耶尔伯格(Toby Yerburgh)在接受采访时说。耶尔伯格说，自从去年比特币变得更出名之后，他就开始着手寻找合作伙伴对隐藏比特币的担忧。
如果一方决定不披露或提供其持有的证据，离婚程序将变得更加昂贵和费时，可能导致合伙人未能获得公平份额的资产。这在英国可能是一大笔钱。因为法官们通常会要求50-50人的财产分割，这使得财富创造者和合伙人的工作同等重要。
“这造成了另一层不信任，我们以前没必要去处理，”huntpartners的Jo Carr-West在一次采访中说。“公众认为比特币缺乏书面记录会引起焦虑。”
使用在线交易或从银行账户购买的加密货币可以更容易追踪和估价。但如果一种加密货币脱机了——例如，如果有人将他们的数字钱包转移到USB上——那么它就变得更加困难。在这种情况下，一个数字取证专家可以通过配偶的电子邮件进行搜索，以确定发生了什么交易。这是一个缓慢的过程，需要花费数千英镑——有时甚至超过了货币本身的价值。
Stowe Family Law律师事务所的律师维多利亚·克拉克(Victoria Clarke)在接受采访时说:“如果你的配偶决定“保护”自己的钱，就像他们在海外藏匿资产一样，加密货币会让事情变得复杂。”“我们有追踪比特币的工具。困难在于，有些律师还不一定明白这一点——你需要了解你正试图掌握的资产。
加密货币也带来了估值问题。去年12月，比特币的价格触及近2万美元的高点，不到两个月后，比特币的价格跌至约6000美元。这种波动使得在离婚过程中价格波动剧烈的情况下很难确定价值。
“这并不像评估普通股票和投资那么简单，”罗伊德·金(Royds Withy King)的合伙人万达纳·奇洛达(Vandana Chitroda)在接受采访时说。“在诉讼过程中的每一步都必须有估值。”然后你必须在最终听证会的日期达成一致。
这意味着，虽然在申请离婚时，伴侣可能已经积累了大量的秘密财产，但在和解的时候，它可能已经减少了。罗伊德·金的三桩密码案之一涉及到2016年11月一名配偶的一笔8万英镑(111600美元)的原始投资。到2017年12月，它已经飙升到100万英镑，现在价值60万英镑。
法院现在必须解决新技术的影响。比特币诞生于2009年，因此律师和法官们才刚刚开始见证密码相关的第一次分裂。没有现有的判例法来指导程序，因此，在举行听证会时将设计出处理这个问题的新方法。
此外，法院通常的保护资产的方法，比如颁布禁令，可能很难用加密货币来管理。
“法院正面临一个挑战，它没有能力处理，”奇洛达说。“法院可以制定一个全球范围的冻结禁令，但如果没有集中的权力来管理它，那就毫无价值了。”
但是，用比特币来藏资产并不容易。法院习惯于处理那些需要费力追踪资产的案件，尤其是那些资产被存放在海外的案件。在某些情况下，如果一方拒绝披露其所持有的加密货币，法院就可以对另一方作出重大裁决，以补偿对方。
尽管如此，英国的金融机构正在急切地想要掌握区块链技术。 议会财政委员会周四对英国数字货币的作用进行了调查，包括它们可能给消费者，企业和政府带来的机遇和风险。
“也许比特币是一个泡沫，但区块链技术不是，”克拉克说，他自2011年以来一直在挖掘比特币。奇洛达也认为，加密货币不会消失，法律将不得不适应新的挑战。
