豚鼠生物学特性(一)行为和习性
1．采食行为 豚鼠是严格的草食动物，喜食纤维素较多的禾本科嫩草或干饲草。在自然光照条件下，日夜采食，两餐之间有较长的休息期。饥饿时听到饲养人员的声音特别是拿饲料的声音时会发出“吱吱”的叫声，经常整群一齐尖叫。豚鼠愉快时能发出“啾啾”类似鸟呜的声音。豚鼠属于饮食不洁的动物，如果使用的食具不得当，豚鼠常在食物上边吃边排便或把食物扒散、将饮水喷出。
2．群居行为 一雄多雌的群体构成表现明显的群居稳定性。表现为成群活动、休息或集体采食、紧挨躺卧。幼鼠跟随成鼠追逐发情的雌鼠。群体中占支配地位的豚鼠会咬其他豚鼠的毛。在拥挤或应激情况下，也可发生群内1只或更多动物被其他个体咬毛，毛被咬断，呈斑状秃，而造成皮肤创伤和皮炎。如果放入新的雄鼠，雄鼠之间会发生激烈斗殴，导致严重咬伤。
3．性情 豚鼠性情温顺，不会攀登，较少斗殴，很少咬伤工作人员，但脚趾锋利，应避免被其抓伤。豚鼠胆小，喜欢安静、干燥、清洁的环境。突然的声响、震动或环境变化，可引起四散奔逃、转圈跑或呆滞不动，甚至引起孕鼠流产。对经常性搬运和扰动很不习惯，搬运、重新安置或触摸可使豚鼠体重在24～48小时内明显下降，情况稳定后又很快恢复。这种现象很易影响试验结果，应引起注意。
4．听觉 豚鼠听觉非常发达，能识别多种不同的声音，它听到的音域远大于人。当有尖锐的声音刺激时，常表现为耳廓微动以应答，即听觉耳动反射。听觉耳动反射减弱或缺失是听觉功能不良的表现。
(二)解剖学特点
1．外观 身形短粗、头圆大、耳朵和四肢短小、尾巴只有残迹，眼睛明亮，耳壳薄而血管鲜红明显，上唇分裂。前足有四趾，后足有三趾，每趾都有突起的大趾甲，脚形似豚，体长225～355mm。被毛紧贴体表，毛色有白色、黑色、棕色、灰色、淡黄色和杏黄色等，其毛色组成有单毛色、两毛色和三毛色。
2．齿 齿式为2(1013/1013)=20。门齿呈弓形深入颌部，咀嚼面锐利，能终身生长。当咬合不正时，门齿臼齿会过度生长。豚鼠咀嚼肌发达。
3．骨骼 可分为主轴骨和四肢骨两部分，其数量因年龄而异，成熟豚鼠约有256～261块骨。脊椎由36块椎骨组成，其中颈椎7个，胸椎13个，腰椎6个，荐椎4个，尾椎6个。胸部有13对肋骨，其中真肋骨6对，与胸骨相关节：假肋骨7对。四肢骨可分为前肢骨和后肢骨。前肢骨包括肩胛骨、锁骨、肱骨、桡骨和尺骨。后肢骨包括髋骨、股骨、胫骨、腓骨和髌骨。
4．心肺 胸腔内有气管、肺、心脏和食管。心脏位于胸腔的中部偏左。肺呈粉红色分为左肺和右肺，右肺由尖叶、中间叶、附叶和后叶组成，左肺由尖叶、中间叶和后叶组成。豚鼠胸腺与大小鼠不同，在颈部皮下气管两侧，附着不牢固，易摘除。
5．消化系统 腹腔内有肝脏、。肾脏、脾脏、胃、肠、胆囊、胰腺、膀胱和生殖器官等。胃壁非常薄，黏膜呈襞状。胃容量约为20～30ml。肠管较长，约为体长的10倍，其中盲肠发达约占整个腹部的1/3。肝脏呈暗黄褐色，分为内侧左右叶、外侧左右叶和后叶。胆囊位于内侧左右叶之间。胰腺为一长而扁平的叶状腺体，粉红色，横位于腹腔前半部胃的背面。分头、体和尾叶。
6．大脑 在胚胎期42～45日脑发育成熟，大脑半球没有明显的回纹，只有原始的深沟，属于平滑脑组织，较其他同类动物发达。
7．淋巴系统 淋巴系统较为发达。脾脏呈扁平板状，位于胃大弯部。肺部淋巴结具有高度的反应性，在少量机械或细菌刺激时，很快发生淋巴结炎。
8．泌尿生殖器官 肾脏位于腹腔前部背侧，体正中线两侧右肾比左肾稍前，表面光滑，棕红色。肾上腺较大。雌雄豚鼠腹股沟部都有一对乳腺，但雌性乳头比较细长位于鼠鼷部。雌性具有无孔的阴道闭合膜，发情时张开，非发情时闭合。卵巢呈囊圆形，位于肾脏下方。子宫有两个完全分开的子宫角，连接输卵管末端。子宫角会合后形成子宫颈，开口于阴道。雄性有位于两侧突起的阴囊，腹壁可以摸到。用手压迫包皮的前面能将阴茎挤出，包皮的尾侧是会阴囊孔。
(三)生理学特性
1．生长发育 新生豚鼠的体重与双亲的遗传特征、母体的营养、窝间距、一窝产仔数和妊娠期的长短有关。一般为50～115g。产仔数在5只以上时，仔鼠往往因体质太弱，体重太小而难以成活。由于豚鼠妊娠期长，新生仔鼠出生后即能活动，全身覆有被毛，有门齿，眼耳已张开，数小时即能采食软料。生长发育较快，在出生后2个月内平均每天增重4～5g。一般2月龄豚鼠体重可达350g；5月龄雌鼠体重可达700g，雄鼠体重可达750g；成年雄鼠体重可达950g，成年雌鼠体重可达800g。豚鼠寿命一般为4～5年。
2．血细胞指数 红细胞、血红蛋白数量和血细胞比容比其他啮齿动物低。外周血骨髓细胞的形态与人相似。其淋巴细胞中有一种Kurloff细胞，是一种特殊的单核白细胞，胞质内含有大的黏多糖包涵体，称为库氏小体。通常在血液、脾、骨髓、胎盘的血管系统或胸腺内发现，在雌激素刺激和妊娠情况下，其数量增多，最高密集点从肺和脾(红髓)转移至胸腺和胎盘。这种细胞的起源和功能尚不清楚。一般认为可以帮助保护细胞滋养层免受母源细胞的免疫损伤。
3．速发型和迟发型超敏反应 致敏豚鼠再接触某抗原时常导致速发型过敏反应，其特征是发绀、虚脱或因支气管和细支气管平滑肌收缩发生窒息、死亡。而皮内注射结核菌素可引起迟发型超敏反应。
4．肠道菌群 豚鼠消化系统功能较弱，食物通过盲肠、大肠相当缓慢，部分食物可在肠道保持48小时，许多营养成分由肠道微生物菌群将纤维素分解后释放出来，因而维持肠道微生物菌群的平衡是非常重要的。
豚鼠对青霉素、四环素、杆菌肽、金霉素、红霉素等抗生素类药物反应大，较大剂量用药后常可引起急性肠炎、甚至致死。这是由于豚鼠肠道正常微生物菌群是革兰阳性细菌如链球菌占优势，抗生素使革兰阳性菌明显减少，从而促使对豚鼠特别不利的革兰阴性细菌大量繁殖，而产生内毒素所致。一次肌注5万U的青霉素能杀死75％以上的豚鼠，死亡发生在注射后的第4日，原因是小肠结肠炎、大肠杆菌型的菌血症或细菌内毒素中毒。
5．其他生理特点 豚鼠体内缺乏左旋葡萄糖内酯氧化酶，其自身不能合成维生素C。豚鼠对药物及其他某些有毒物质如DDV也很敏感，死亡率较高，饲喂感染黑斑病的甘薯可引起豚鼠中毒而大批死亡。豚鼠抗缺氧能力强，比小鼠强4倍，比大鼠强2倍。
(四)生殖生理
1．性成熟 豚鼠有性早熟特征(雌鼠一般为30～45日龄，雄鼠为70日龄)、雌鼠一般在14日龄时卵泡开始发育、于60日左右开始排卵。雄鼠30日左右开始出现爬跨和插入动作，90日龄后具有生殖能力即射精。
2．发情 雌鼠为全年多发情期动物，发情的雌鼠有典型的性行为，即用鼻嗅同笼其他豚鼠，爬跨同笼其他雌鼠。与雄鼠放置一起，则表现为典型的拱腰反应，即四条腿伸开，拱腰直背，阴部抬高。将一只手的拇指和食指，放在雌鼠的两条后腿之间，生殖器两侧，骼骨突起前部，很快有节奏地紧捏，发情的雌鼠会采取交配姿势。检查雌鼠是否发情也可取阴道涂片，通过观察其角化上皮细胞是否积聚来确定。雌豚鼠性周期为15～16天，发情时间可持续1～18小时，平均6～8小时，多在下午5点到第二天早晨，排卵是在发情结束后。发情时间可因交配而缩短。
3．交配 豚鼠最适交配月龄为5月龄。如果交配过早，不但母鼠体质过度损耗，其产生的后代体质和生命力也较弱。雌鼠发情期间，雄鼠接近追逐并发出低呜声，随后出现嗅、转圈、啃、舐和爬跨等动作。雌鼠交配时采取脊椎前凸的拱腰反应姿势。雄鼠进行插入，然后射精，终止交配。交配完成表现为舐毛，迅速跑开。射出的精液含有精子和副性腺分泌物，分泌物在雌性阴道内凝固、形成交配栓。此栓被阴道上皮覆盖，并在适当的位置停留数小时后脱落。查找阴道栓(即交配栓)可确定交配日期、准确率达85％～90％。另外还可检查雌鼠阴道内容物，看有无精子，以确定是否交配。
4．妊娠 豚鼠妊娠期为65～72日，平均68日，比其他啮齿类动物长得多，青年豚鼠妊娠期有延长的趋势。在分娩2～3小时后，母鼠出现一次产后发情，此时交配妊娠率可达80％。
5．分娩 分娩前一周耻骨联合出现分离，最大限度可达3cm左右，可做产期判断。雌鼠于分娩时蹲伏，产后把仔鼠身上舔干净并吃掉胎盘。
6．哺乳 产仔数1～8只，多数为3～4只。豚鼠虽然只有一对乳房，但泌乳能力强，可很好地哺乳4只仔鼠。母鼠间有互相哺乳的习惯，这一点与其他啮齿类及兔、犬不同。仔鼠一般在15～21日断奶。
7．繁殖期限 豚鼠繁殖使用期限一般为1～1.5年。
