欧洲央行5月4日宣布，因担心面值500欧元的纸币与犯罪活动有关，欧洲央行将于2018年底前永久性停止发行面值500欧元的纸币。500欧元是目前欧盟内部流通的最大面值纸币，也是全世界流通纸币当中实际面值最高的。在美国，最高面值的美元纸币只到100美元。按现行汇率，500欧元相当于3700多元人民币。

欧洲央行称，“500欧元纸币仍是法定货币，因此将继续作为付款方式及价值储存手段被使用。500欧元纸币和其他面额的欧元纸币一样，将可以永远保留其价值，并可以无限期地在欧元体系的国家央行兑换。”

尽管德国央行表示反对，欧洲央行一直在寻求废除500欧元面额纸币。欧洲央行行长德拉吉在推动废除500欧元纸币制度上起到了决定性的作用。早在今年2月，德拉吉表示，由于面值500欧元的纸币与犯罪活动有关，欧洲央行正在考虑废除500欧元的纸币。

欧州央行设计这种超大面额货币的初衷是为了方便大额现金的储存和运输。但事实上，欧洲市面上极少流通500欧元纸币，一些小的商店和杂货铺甚至根本不接受该面值的纸币，这么大的面值，拿在手里很难花出去。

不过这种纸币却为犯罪分子提供了便利。有记者表示，对于犯罪分子，它最大的好处是便携。欧洲刑警组织曾指出，犯罪分子和恐怖分子最喜欢使用500欧元面值的纸币，因为它面值高，一个小行李箱就足够携带数目庞大的现金。

目前在欧元区19国流通的第二版欧元纸币从2013年开始陆续面世，当年最先发行的是5欧元纸币，随后10欧元和20欧元分别于2014年和2015年开始发行。随着500欧元纸币退出历史舞台，欧洲央行将于2018年底同期推出新版100欧元和200欧元面值的第二版纸币。

然而，现存的500欧元纸币总面额占到了欧元区M0货币存量的30%以上，这意味着即使欧洲央行停止发行新钞，要让存量的500欧元大钞自行淡出，仍将是一个漫长的过程。

虽然，欧洲央行表示废除是为打击犯罪和恐怖主义。但有评论认为，取消500欧元根本不能起到打击犯罪的作用。罪犯完全可以借用其他面值的欧元继续从事“不留痕迹”的非法交易和资金转移，唯一的问题不过是需要一个比较大的箱子来装钱而已。

欧洲舆论普遍认为，废除的真正目的，是为了促进欧元区宽松货币政策的实施，因为它堵住了民众为应对银行“负利率”而把钱存在家里的企图。此外也有不少德国人坚信，淘汰500面额纸币，最终目的是淘汰现金，迎接“电子货币时代”。