英国第二大城市伯明翰于今年九月初宣布「第 114 条通告（S114 Notice）」，表明市****在财政方面面临严重的困难而进入紧急财政危机，CPT Markets分析师指出，虽然目前英国法律中并无关于地方****破产的明文条文，但第 114 条通告事实上就等同于宣告市****处于财政危机的状态。而此一通告发布后，意味着地方****在新的支出上受到严格的限制，除非在特定情况下，例如法定基本服务、紧急服务、现有合同支出以及人员薪资等，才能继续开支，而即使在这些必要开支方面，也必须受到严格的监控，值得一提的是，当地****发布了S114 Notice，其实有几种合法手段可以用来解决财政问题，包括提高地方税收（但不得超过5%的限制）、削减预算、出售资产或者向中央****请求放宽审计标准，甚至直接寻求中央****的援助。
CPT Markets分析师特别提到，伯明翰地方****并非财政危机到无路可走的地步，回顾去年三月的资料，伯明翰****拥有广泛的土地资产，占地1万1000公顷（在英国地方****中排名前列），约有6500处不动产以及拥有伯明翰国际机场的股份。因此，投资人必须了解S114 Notice的发布是一种非常手段，旨在解决财政问题，并不意味着地方****已经陷入无法应对的困境。关注S114 Notice相关声明，事实上，伯明翰在这个财政年度已有8700万英镑预算缺口，同时也因****无法筹集足够财源以支付「同工同酬案」所需的巨额赔偿，CPT Markets分析师提及，此事的根本问题可追溯至数年前，当时174名女性员工指控伯明翰市****存在性别歧视，因而要求平等薪资福利。而于2012年，英国最高法院判决伯明翰市****必须赔偿这些女性员工的损失，并开启了其他女性员工的赔偿申请。虽自2014年以来，伯明翰市****已支付数千人的赔偿金，并出售了国家展览中心（NEC）等资产以筹措赔偿资金，但截至今年6月，伯明翰市****已支付约11亿英镑的总赔偿金，可是估计相关债务仍可能高达7.6亿英镑，每月还需支付高达1400万英镑的利息负担。令人担忧的是，英国总工会（GMB）最近代表3000名女性提出新指控，指控伯明翰市****未充分遵守法院判决支付赔偿金，可想而知，这笔巨款于无形中压垮了伯明翰的市政预算。
然而，随着时间的推移，曾经是英国重工业中心的伯明翰逐渐陷入了长期的经济停滞期，尽管在2022年提出了一系列构想，包括宣布即将到来的「黄金十年」，以及计划于2026年举办欧洲田径锦标赛，但如今以目前的情势来说，伯明翰正面临着重重危机。然而，需要宣告破产的不只是伯明翰，实际上，不仅伯明翰，还有许多其他城市和城镇都曾经面临类似的情况，包括伦敦市内的Hackney、近郊的Croydon、Slough、Woking、Thurrock，以及北部的Northumberland和中部的北Northamptonshire等地，只能说伯明翰不过是这其中的第八个案例。值得关注的另一个方面是，从伯明翰的破产事件中我们可以看到英国地方****与中央****之间的财政关系，因为自2010年以来，中央****，特别是保守党****，一直主张地方****应该对自己的财政负责，并希望中央****尽量减少对地方的干预，使得地方****只能依赖一年一度的资金拨款，并没有长期的计划来协助地方应对财政挑战，最终导致疫情的冲击和通膨率的飙升等多重因素交互作用下，各地方****的财政困难逐一浮现。
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