你有没有过夏天,用被子把头蒙起来,然后漏一个小角用来呼吸?这都是为了躲避“嗡嗡嗡”烦人的蚊子。
作为四害之一的蚊子,它携带着登革热、寨卡等多种病毒。埃及伊蚊所携带的寨卡病毒在去年席卷了整个巴西甚至到了新加坡,里约奥运会都面临被取消的风险。所以,到底怎样才能有效地永绝后患呢?
两个字:结扎!
近日,谷歌旗下的生物公司Verily宣布将在美国弗雷斯诺地区释放2000万只“阉割”过的公蚊子。这些公蚊子被谷歌植入了一种名为沃尔巴克氏菌。这种细菌可以有效地阻止母蚊子怀孕,进而减少产卵,慢慢地减少伊蚊的数量。但这种细菌不会对人类产生危害,因为公蚊子并不会对人类下口。
Verily表示,所有公蚊子都由机器自动饲养,投放的数量将严格控制,野生母蚊子和不孕不育的公蚊子数量比控制在1:7。因为Verily首席科学家Jessica Mega通过研究发现,这个比例既能达到良好的灭蚊效果,又不会对生态造成过大的危害。如果此项实验成功,美国将对蚊子实施全面的“计划生育政策”。
图片来源:Fortune GOOGLE
无独有偶,谷歌的竞争对手——微软(Microsoft)就在谷歌宣布进行蚊子结扎试验的后两天随即也公布了在德克萨斯州进行灭蚊的试验公告。没有想到,在“除四害”这个方面微软和谷歌都要争个高下。
图片来源:New York Times
微软与谷歌不同,他们不选择“无痛”的方式,而是简单粗暴的物理消灭法。微软制造了一种智能的捕蚊器,名为“蚊子陷阱”(Mosquito Trap)。它就像一个拥有数百个房间的公寓楼,给每一只抓进来的蚊子都安排一个小房间。它们当然不是来享受的,而是来被“判刑”的。“蚊子陷阱”能够根据它们振翅的频率来辨别是不是埃及伊蚊,再扫描它们的身体检验DNA判断是否携带寨卡、登革热病毒。如果拥有,那就只能物理消灭了。
图片来源:Microsoft Story
该项目的负责人Ethan Jackson表示,“蚊子陷阱”研发的目的是为了消灭携带寨卡或登革热病毒的埃及伊蚊。但是,普通的蚊子也将定期随机送往研究机构,以判断它们携带新的病毒。然后再加到DNA捕杀名单上,扩大捕杀范围。
但是,据不愿公布姓名的项目核心人员透露,微软(Microsoft)的此次灭蚊计划其实是为了试验DNA采集与识别技术。也就是说,今天运用在判别埃及伊蚊是否存在病毒的技术,有朝一日会与用在人类身上。就像做CT一样,仪器在身上扫一遍就可以采集你的DNA并进行识别,能够最快地判断是否存在病变。
目前,谷歌与微软的灭蚊技术都成为美国公共卫生安全的一部分。但是,都有不少的科技伦理学者表达了担忧。最主要的就是,两家科技公司进军生物领域,要么是更改生育方式、要么是DNA识别,都有可能成为危害人类的方式。
而且谷歌的母公司Alphabet被内部人员称之为“伞公司”,不禁让人想起生化危机中的“保护伞”。一场捕杀蚊子的科技试验背后所蕴含的内容,令人浮想联翩。
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