知乎上有一句话说得好:“百度是有原罪的”。没有错,这个“原罪”就来自于魏则西的去世。淘宝也卖假货,腾讯也坑少年,但是都不及百度的罪过来得大。甚至在百度贴吧里都有“百度要完”系列。

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可以说,从2016年5月以后,百度所仰仗的基础——搜索引擎已经被黑得体无完肤。除了竞价系统外,它还进行了各种“劫持”:先是将IE浏览器的首页强行改为Hao123导航网站;再是强行在IE浏览器与各电商网站间加入自己导流网站“妖猴网”……

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罄竹难书的劣迹已经让百度被贴上了“降低国内互联网体验”的标签。百度在遭遇如此重大的品牌危机之时,决定转型——搜索引擎的老路不走了,走人工智能、智能汽车。

空降微软奇才欲力挽狂澜
不要看他说什么,而要看他做什么。相比起喊着“在美国专心造车”的贾跃亭,李彦宏对于AI的布局是清晰明确的——ALL IN。

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首先他不惜对跟着自己9年的左膀右臂下手。“百度推广之父”王湛被开除,百度副总裁李明远引咎辞职,“明升暗降”了CFO李昕晢让其担任百度资本CEO——将她从决策核心圈剔除,管起了外围的金融资本运作。

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然后,从雅虎挖来了陆奇空降COO,并委以大权。其上任以来就把自动驾驶事业部(L4)、智能汽车事业部(L3)和车联网业务合并,亲自挂帅督导高精地图的研发。之后则是狂揽人才无数,先有计算机教授吴恩达,再有微软前副总裁张亚勤。

从左往右:张亚勤、吴恩达、陆奇
在1年之内,百度的Apollo计划已拥有超过50个初始合作伙伴。包括13家中国汽车制造商和两家世界汽车制造商福特和戴姆勒;世界供应商和晶片公司、传感器公司、地图公司、云服务公司、创业公司、研究机构;中国众多的城市合作伙伴。

资本模式不变什么都白搭
尽管百度在人工智能领域建树颇丰:智能云(大数据)、百度大脑(深度学习)以及Apollo智能汽车(实体应用),完成了一个从数据到应用的闭环。但是,这些都不是在短期内能见到收益的。因此,百度仍需强大的资金运作以支撑它的变革。

可令人遗憾的是,百度在“赚钱”这方面的思路可能依旧没有发生改变——赚“快”钱。百度投资作为它资本运作的重要一环,其风格就是注重中后期的项目。比如,百度投资领投了货运共享平台货车帮的B2轮融资。业内人士指出,百度投资就是为了能够快速“变现”进而配合百度旗下其他业务。

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另一方面,前新浪微博CFO于正钧于昨天证实他已经跳槽至百度。而他在2015—2017年担任微博首席财务官期间,通过引入大量广告主而获得收益。但是,这也大大降低了微博内容的质量——“热搜”充斥着娱乐八卦、营销号僵尸粉横行。因此,市场担忧百度的盈利模式在短时间内将仍依靠广告,甚至更依赖广告。

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百度的转型肯定是异常艰难的,ALL IN人工智能的背后也许意味着越来越依赖旧有的盈利模式。而后者只能是饮鸩止渴,这考验着李彦宏的智慧。
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