天意鸣金00据路透报道，动力煤的表现堪称是今年大宗商品市场里的亮点之一，不过一旦在发电领域失去对液化天然气（LNG）的优势，那么它有可能成为自身成功的牺牲品。本文通过对动力煤和LNG的价格趋势判断，确定未来LNG是否能逐渐取代动力煤成为亚洲发电厂的主要燃料。
澳洲动力煤基准价格，即纽卡斯尔指数在9月16日当周触及18个月高位70.76美元/吨，令今年迄今的涨幅达到近40%。相比之下，亚洲LNG价格在9月16日则为5.60美元/百万英热单位，较去年底时的涨幅为近19%。
两种燃料处在价格周期的不同阶段，动力煤可能会在今年结束连续五年的跌势，而LNG则或将连续第三年下降。
这种差异主要是因为，发电用煤市场开始进入供需平衡，因为随着煤矿关闭或减产，以及亚洲市场的需求增长，该市场前几年的供给过剩态势结束。值得一提的是今年迄今中国的需求一直很强健。
LNG距离平衡则仍有一段路要走，今年和未来几年预计还将有更多供给入市，而需求增长能否足以吸纳新增供给，还有疑问。
澳新银行在9月13日的研究报告中指出，2016年预计有九个液化提炼设备启动，使市场增加3500万吨LNG。额外的产能主要来自美国及澳洲的新厂，澳洲完成已在兴建的八个新项目后，预计将成为全球最大LNG生产国。而在2016-2020年间，全球LNG产能料增长约50%至一年3.7亿吨左右。
需求方面，汤森路透供应链与大宗商品预测基于船只追踪所编撰的全球流动数据显示，LNG市场正在增长，但增长完全不够迅速。今年1-8月上述船只追踪数据显示，总计有1.866亿吨船货交运。这较2015年同期的1.732亿吨上升7.7%，而且较2014年同期的1.685亿吨提高10.7%。
需求增加10%看起来还不错，但2016年供应能力上升约15%，从而导致出现明显的供需缺口。并且，未来几年该缺口可能进一步扩大，因澳洲和美国的新工厂投产。到2020年，美国将成为仅次于澳洲和卡塔尔的全球第三大LNG出口国。
那么LNG价格还需要再降多少，才能让这个更清洁的能源在亚洲取代煤，就像在美国做到的那样。
根据美国国家环境保护局（EPA）的数据，燃煤电厂燃烧一吨无烟煤产生的热值约为22.58百万英热单位。以日本到岸动力煤价格计算（7月均价为每吨69.30美元），成本为3.07美元/百万英热单位，是当月到岸LNG成本6.39美元/百万英热单位的近一半。
自7月以来，由于煤炭成本上升，LNG价格下降，导致这一价差略有收窄，但还没到促使日本公营事业公司纷纷转换发电燃料的程度。但还是值得看看价格变化所带来的意义。当LNG在2014年2月触及20.50美元/百万英热单位的纪录高点时，纽卡斯尔煤炭价格约为每吨77美元，相当于每3.41美元/百万英热单位。
这意味着当前以煤炭发电的成本大致持平于30个月以前的水平，但LNG发电的成本则为30个月前的25%左右，降幅颇为可观。
还有一些可能利好LNG的其他因素，例如碳排放量较低、建设燃气发电厂的投资成本低廉、适合与太阳能和风能等可再生能源结合起来使用等。尽管如此，单从成本角度看，LNG似乎还要进一步降价，才能在亚洲与煤炭相互抗衡。
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文/天意鸣金
