近年来,因南海争端持续发酵以及菲方执意推动所谓的“南海仲裁案”,中菲关系再次降至冰点。不过,菲律宾总统杜特尔特今年6月上台后,开始尝试修复与中国的关系。除表态欢迎中国在菲律宾的公共基础设施和能源领域加大投资外,杜特尔特上个月还派出菲律宾前总统拉莫斯作为总统特使访问中国香港,并与中国全国人大外事委员会主任委员、外交部原副部长傅莹进行私人会面。
随后,杜特尔特对外表示,将在“今年之内”与中国举行双边对话。本月13日,杜特尔特拒绝了与美国在南海联合巡航。他称,作出这一决定的原因是“不想惹麻烦”,这样的巡航是“有敌意的行动”。他同时还指示菲国防部长研究从中国采购先进武器装备的可能性。
当前,菲律宾外交部长佩费克托·亚赛说,菲律宾私下正通过外交渠道为与中国举行无条件双边会谈进行安排,以便探讨它们在南海上相互抵触的主权主张。
据《菲律宾明星报》网站9月18日报道,佩费克托·亚赛于16日在菲律宾驻华盛顿使馆举行的一个会议上说:“重要的是我们在对话。”
他说,装备不足的菲律宾军队不能在任何战斗中与中国作战,因此杜特尔特总统下令海军不要在南中国海与美国开展联合巡逻。
他说,联合巡逻可能会被中国视为挑衅,从而使领土问题更加难以和平解决。
他说,菲中关系并不仅限于海上争端。两国还有其他共同关心的领域,比如投资、贸易和旅游,探讨这些问题可以为海洋问题的会谈打开大门。
菲律宾外长亚赛15日在华盛顿演讲时表示:“我们不愿永远做美国的‘棕色小弟’。”这番话在外交相关人士中间引起强烈反响。
要求美军从南部棉兰老岛撤离、宣布不参加此前一度达成协议的与美军联合巡逻南海的活动——如果最近杜特尔特连续作出的表态成为现实,美菲及日本等国与中国对决的南海局势可能一下子朝有利于中国的方向发展。
实际上,杜特尔特政府否定了前政府的亲美路线,主张“自立外交”和“平衡外交”,正在向中国靠拢。据外交人士称,杜特尔特政府正在协调月内派遣拥有自己对华沟通渠道的前总统拉莫斯以特使身份访问中国,中国也考虑接受其访问。
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