纽约追踪全球原油市场动态的公司ClipperData大宗商品研究总裁史密斯（Matt Smith）上周五表示，随着中国原油进口不可避免地触顶，油价或将跌向40美元/桶甚至更低。

原油期货已自冬季低位攀升逾90%，目前涨至50美元/桶附近水平，不过史密斯表示，市场忽视了一个重要的中国因素。他指出，“中国正大量进口原油，这绝对不合理。其日进口量超出实际消费量约100万桶。”

据史密斯的统计，中国已囤积约1.35亿桶石油。他指出，麻烦的是，最乐观的估计显示中国的存储容量为1.55亿桶。他表示，理论上，20至30天内存储容量将触顶，届时进口将“直线下降”。与此同时，沙特、伊朗和伊拉克正加速生产，而且油价升高似乎引发美国生产商增加供应。上周公布的每周数据显示三个月以来美国原油产量首次上升。

史密斯指出，这些因素将导致油价持续下降至40美元/桶，甚至进一步跌向30美元/桶区间。

对此，有业内人士认为，虽然绝大多数人都觉得这不可能，考虑到尼日利亚下线了百万桶/日量级的原油供应，但是油气市场最大的特点就是价格永远都习惯于打破预期。

此外，对于油气场内的交易员来说，ClipperData公司应该完全不陌生，它是目前原油场内最有影响的数据分析和咨询机构之一，尤其在原油储运方面，它对墨西哥湾原油进口量统计的影响力几乎等同于Genscape公司对美国WTI原油库欣库存报告的影响力，以及Bentek公司对北美天然气库存统计的影响力。

考虑到目前中国的真实原油存储能力是个谜，因此整个全球油气市场几乎都无法真实了解中国的实际储油能力，所以中国持续进口原油的能力属于市场的一个盲点。而Clipperdata公司是目前市场最为依赖的对北美原油进口量进行统计分析的机构。因此，考虑到机构本身的影响力和场内信誉度，不排除Clipperdata公司对中国的原油进口能力进行了比较贴近真实状况的数据统计和分析。

业内人士认为， 史密斯提到的这些数据，从数据本身来说，是（中国官方直接渠道外）的各类第三方渠道中较为可信的。至于油价，如果Clipperdata的这个数据坐实了，那么油价下行突破预期完全有可能。这个数据从现身到坐实的过程，就是市场的不确定性，也正是由于这样那样的不确定性存在，才有了多空分歧，也正是有多空分歧，才造就了市场。