中国的航空发动机一直属于弱项，这也是中国在航空技术方面最后一个难关了，如果这一关再克，则再无可难住我们的问题了。近年以来，我们的WS-10,太行发动机已经日愈成敦，开始在生产之中大量应用，让歼十，歼十一的生产已经不再需要使用俄式发动机了，WS-13也马上要进入量产。

不过我们在大涵道比高性能涡轮风扇发动机方面依然薄弱，运20依然需要使用俄制发动机，也因此俄通社曾在关于中俄大飞机项目报道中自豪的宣称，没有俄制发动机中国大飞机飞不起来。可惜他们不知道，中国没有依赖外人的习惯。

我们为大型运输机研制的WS-20与WS-18的进展相当不错,其中WS-20由太行核心机发展，WS-18则基于俄D-30发展出来，同时上马二个型号，只是为了保证进度，加双保险。WS-18发动机主要基于俄D-30KP-2发动机研制。其原型为D-30KP-2，大涵道比高性能涡轮风扇发动机，最大推力为12.5吨，涵道比2.42：1，翻修寿命3000小时。它是前苏联时期研制的第一种大涵道比高性能涡轮风扇发动机，特点是：推力大、耗油率低、性能可靠。目前，中国空军伊尔-76运输机和轰-6K型轰炸机装备的均采用该发动机。

WS-18并非简单地仿制，毕竟俄方并没有向我们转让该发动机的技术，我们以实物为基准，自行开发，更象是参考设计。从目前流出的情况看，WS-18的重量只有2000公斤，要轻了300公斤，可是推力已接近13.2吨，比原版D-30-KP的12.5吨有不小提升；耗油率比较低，大约下降了2成；可靠性好，在空中试车平台中并没有遇到过多难题，在1年时间内就完成了验证测试飞行。其实，中国在发动机技术领域，真正的问题只是经验不足，综合能力差一点，但是在单项技术方面却不弱，甚至许多比俄罗斯更高，也因此WS-18的性能会超过原型很正常了。

如果说有什么问题，那就是目前它的寿命要差一点，达不到首次翻修寿命3000小时，这不是设计问题，而是长期的生产与使用中的经验积累成果，所以这个只能在今后逐步提高了。目前来说，WS-20要慢一点，WS-18则要快许多，很可能已经开始装机使用。不久前，俄罗斯技术专家分析认为，中国以前进口的D-30KP发动机总计交付的只有239台，目前应基本使用完毕，可供新机生产使用的数量已不少，可是中国却没有继续进口的意思，至少尚没有进行相关的谈判。由于现代航空装备的生产周期都相当长，发动机必须提前很长时间订货，现在还不考虑订购新发动机，那么结论只有一个：中国自产的发动机已经可以交付装机，甚至已经开始在生产中使用了。

考虑到目前，国内有关运20将换发动机的传言，那么这个结论是相当正确的。当然了，也有另一种可能性，那就是将装机的是WS-20，那将是一个更好的消息，它才是中国大型运输机的真正动力，其性能更佳，只不过这种可能性不大。也许在WS-20装机之前，WS-18将首先获得应用。

自从运20换装新动机的消息与照片，传出之后，俄媒体终于安静了，中国大飞机不再依赖于进口发动机了！