【美国大选观察】

对美国大选的报道，最主要的问题在于“预测性报道”已经成为竞选报道的核心。

对很多美国选民和关注美国大选的国际人士来说，几个月以来最不想看到的事情终于发生了。在5月3日的印第安纳州普选中，特朗普大获全胜。当天，科鲁兹宣布暂停竞选。第二天，和特朗普角逐共和党候选人提名的最后的一个竞争对手卡西奇也宣布暂停竞选。虽然在此之后还有包括加州在内的九个州的初选，特朗普至此可以说已经锁定共和党候选人提名。

这个似乎已经无法避免的“意外”不但让共和党建制派手慌脚乱，同时也让媒体颜面尽失。正如《纽约时报》的鲁滕贝格在他的专栏里指出的：“每季选举都会产生有疑问的新闻报道。但是这一季（新闻媒体）的失误可谓蔚为壮观。”[1]

这“蔚为壮观”的，正是媒体对这届选举一次次预测的失之千里。“错误，错误，错误——一直到最后，我们都搞错了”，鲁滕贝格写道。[2]

的确，就在印第安纳州初选之前，各大媒体都纷纷预测这将是阻挡特朗普的一道“防火墙”，科鲁兹极有望取胜，结果闹得个丢盔弃甲的正是这位媒体看好的参议员。

在此之前，媒体对特朗普一直抱以一种几乎戏谑的怀疑态度，拒绝把他看成是一个严肃的候选人。虽然民调一再显示他的支持率让他和希拉里在各自政党中的竞争力旗鼓相当，但媒体却一再错误地预测他的竞选游戏已时日不久。

但这次“搞错的”不止是传统新闻，以数据分析为核心调查方法的所谓“数据新闻”也因为对特朗普的失败过于自信而跌了个不小的跟头。

运用对数据，特别是大数据的分析，数据新闻提供的信息在很多人眼中比传统新闻调查更能准确地反映现实、挖掘社会的隐秘规律。在2012年奥巴马对罗姆尼的总统大选中，前《纽约时报》数据分析师纳特·希尔弗通过整合和分析各大媒体和民调机构进行的民调，成功的预测了每一州的结果，以100％的准确率一举成名，也让数据新闻在美国大热。

数据新闻网站FiveThirtyEight关于美国大选的分析报道

后来希尔弗推出了自己的数据新闻网站FiveThirtyEight，在这届大选中自然是忙的不亦乐乎。没想到，这次希尔弗却再也没有2012年的神奇表现，对特朗普的估计也不比传统新闻分析的观点准确。他的网站曾经断言：“单是这届选举，特朗普在麦考利·卡尔金的《小鬼当家》中友情出演的几率——或者是在NBA决赛中上场的几率——都要比他赢得共和党候选人提名要高。”[3]

也许正因为人们对数据新闻准确性的高期望值，当数据新闻对大选的预测出错时，也更为出人意料，以至于让像鲁滕贝格这样传统新闻的维护者对其价值质疑：“没有什么可以超过现场报道的价值，因为政治在实质上是一种人类活动，因此难以预测和推理。”[4]

虽然承认自己失误，希尔弗却并不认为数据新闻有致命的缺陷，而只是自己操作不当。他在特朗普赢得印第安纳后撰写了一篇题为《我从特朗普的初选学到的四件事》中总结了失误的原因。

首先是数据量太小。从1972年两党通过初选来提名候选人以来，一共只有14届总统大选的初选数据。虽然从1972年来没有任何一位被提名的候选人没有从政经验，但这并不代表没有从政经验的特朗普不能被提名。

其次是他忽略民调数据。这一点很讽刺，因为希尔弗在2012年的成功很大程度上是基于他对民调数据的分析。他声称今年自己过于把注意力集中在关于特朗普意识形态的数据和他缺乏党内建制派的支持的数据，却忽视了关于初选的民调数据，以至于特朗普在初选开始以前的549个主要民调中的500个都领先，而希尔弗仍然断定他没有赢的机会。

另外，希尔弗过于看重很容易随着选举进程变动的“偏好率”（favorability ratings），即测量候选人受欢迎程度的数据。在特朗普参选之前，他的“偏好率”还是—35％，但一个月之后，这个数据已经变成＋17％。

希尔弗还指出自己对共和党建制派的能力过于高估。很明显，他们不知道应该团结起来支持哪一个和特朗普抗衡的候选人。最后当然还有特朗普，他对媒体的老到和对共和党建制的挑战让他成多败少。

虽然对这些因素的分析不无合理，但它们决非数据新闻在选举报道中最主要的问题（特朗普也并非希尔弗唯一的失误——他预测希拉里将毫不费力的拿下印第安纳州的民主党初选，结果桑德斯却以不小的领先优势获胜）。对美国大选的报道——不仅是数据新闻，虽然数据新闻把这个问题放大了——最主要的问题在于“预测性报道”已经成为竞选报道的核心。

据美国有线电视新闻网（CNN）2月8日报道，一位香港预测大师接受了他们的采访，对今年美国总统大选的参选人给出了运势预测。CNN该篇报道网页题目意为：哪位总统参选人将在中国猴年赢得2016年总统选举？

然而预测性报道，或者用更通俗的方式来说，赛马式的报道，对选民来说不但价值微乎其微（除了提供娱乐之外），甚至对他们的决策有非理性的负面影响。

赛马式报道只关注输赢，而不在乎候选人的实质——他们代表什么人的利益，他们有什么政治政策主张，他们从政的历史如何，人品如何等等。事实上，整个民调行业就是由于媒体需要在选举中制造新闻而出现和兴起的。被包围在看似高深却毫无意义的数字里，选民无法对候选人本身有深入的了解，而输赢的意义仅限于更多的输赢。在这样毫无实质性报道包围下，选民很难做出理性的选择。

正因如此，特朗普的胜利让美国媒体思考的问题也许根本就不应该是为什么媒体都搞错了，而是如果媒体对本届大选报道的方式和侧重点不一样，他是否还会获得胜利。

文/鸿瑞道金薇-信HrDj7878（长按可复制）更多原油、外汇、股市、沥青等贵金属投资问题请咨询笔者微信。获取每日投资获利资讯，技术分析及交易策略。