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中国高级经济特使刘鹤正在访问美国，他将向美方传达中国政府希望重启经济改革对话的信息，并试图确定特朗普政府内部适宜的对话人选。
作为中国国家主席习近平的紧密盟友，刘鹤本月将被任命为国务院副总理，本周他在华盛顿会见了美国企业领袖和政府高官。
美国当地时间周四下午，刘鹤与美国国家经济委员会主席科恩(Gary Cohn)、美国财政部部长姆努钦(Steven Mnuchin)和美国贸易代表莱特希泽(Robert Lighthizer)举行了会晤。知情人士透露，周四刘鹤未能见到特朗普本人，但周五或许会与特朗普会面。刘鹤与美国国家安全顾问麦克马斯特(H.R. McMaster)也有简短交谈。
一位白宫官员称，双方的磋商坦诚而富有建设性，美方强调了实现平衡互惠经济关系的重要性，并讨论了确保贸易公平和互惠的方式。
据与刘鹤交流过的知情人士称，他的目标是力争避免中美之间一触即发的贸易战，并就中国的改革步伐与美方重启谈判。但美国总统特朗普周四宣布将对输美钢铝征收关税，让刘鹤达成使命的形势变得更加复杂。贸易专家称，尽管美国并非只针对中国输美钢铝征收关税，但相关措施却意在促使中国减少钢铝产量以及对美国的出口。
曾任奥巴马(Barack Obama)政府中国事务官员、现任Eurasia Group董事总经理的Evan Medeiros称，美国政府官员试图藉此让中国政府认识到，美方看重市场准入和互惠互利，未来也会认真考虑采取行动。美国称中国有侵犯其知识产权等做法，正在考虑是否就此制裁中国。
刘鹤在当地时间周三会见了前美国财政部部长保尔森( Hank Paulson)，此外还与多位企业高管进行了会晤。周五，他将会见黑石集团(Blackstone Group L.P., BX)首席执行长苏世民(Stephen Schwarzman)及一些美中关系专家。
中国官员表示，他们习惯就分阶段开放中国市场与美国进行谈判，但发现特朗普政府令人捉摸不透。特朗普政府已终止针对分阶段开放中国市场的谈判，也未明确向中国政府透露对中方的要求。据熟悉特朗普政府策略的知情人士，这是美方有意为之。这些知情人士表示，该策略就是要让中国作出更大让步来获得华盛顿的青睐。
刘鹤访美也具有一定的象征意义。据与刘鹤交谈过的知情人士称，在中国的“两会”召开前，刘鹤还计划向美方表明，中国仍致力于改革及减少对美巨额贸易顺差。中国今年的“两会”将进一步巩固习近平的权力。
中国驻美大使馆未回覆记者寻求置评的电话。
刘鹤在与美国商界领袖会谈时表示，中国政府不久将成立一个小组研究经济改革进展，并向习近平汇报研究结果。
周三会议的部分与会者对中国政府加强对国内经济的干预表示担忧，并质疑一直被视为培育政府主导型经济有力工具的中国产业政策。这些人士称，刘鹤避谈产业政策在中国经济中的重要性问题，而是强调有必要提高透明度和知识产权保护力度。
刘鹤长期力推中国经济改革。保尔森向《华尔街日报》表示，刘鹤是中国的最佳人选。保尔森称刘鹤提倡改革开放以增强中国竞争力，因为他认为改革开放有利于中国经济。
